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Aug 20, 2023

Oberster Gerichtshof der USA ordnet Wiederaufnahme der Gasleitungsarbeiten im All Mountain Valley an

Die Arbeiten an der 303 Meilen langen Gaspipeline von West Virginia nach Virginia, die hier im Jahr 2018 gezeigt und durch jahrelange rechtliche Schritte verzögert wurden, wurden kürzlich durch eine einstweilige Anordnung des Bundesgerichts eingestellt. Foto von Sierra

Die Arbeiten an der 303 Meilen langen Gaspipeline von West Virginia nach Virginia, die hier im Jahr 2018 gezeigt und durch jahrelange rechtliche Schritte verzögert wurden, wurden kürzlich durch eine einstweilige Anordnung des Bundesgerichts eingestellt.

Foto von Sierra Shamer: Frac/Tracker

In einem Urteil ohne Begründung als Reaktion auf eine Dringlichkeitsbeschwerde des Projektentwicklers erklärte der Oberste Gerichtshof der USA am 27. Juli, dass die Arbeiten zur Fertigstellung der Mountain Valley-Gaspipeline fortgesetzt werden können. Die Entscheidung folgt einer Anordnung des Berufungsgerichts in Richmond, Virginia, Anfang dieses Monats, die Wiederaufnahme der Arbeiten an der viel umstrittenen und verzögerten 6,6 Milliarden US-Dollar teuren, 303 Meilen langen Erdgaspipeline in Virginia und West Virginia zu stoppen, nachdem neue Klagen eingereicht wurden Gegnergruppen.

Das Berufungsgericht hörte am 27. Juli mündliche Verhandlungen zu zwei Klagen, in denen unmittelbare Auswirkungen auf die Umwelt geltend gemacht wurden. Der Zeitpunkt und die Auswirkungen dieser Gerichtsentscheidung in Bezug auf die Begründetheit der Pipeline-Anfechtungen sind unklar.

Thomas F. Karam, Vorsitzender und CEO des Projektentwicklers Equitrans Midstream Corp., sagte in Kommentaren zu einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des zweiten Quartals am 1. August an Investoren, dass „wir jetzt mit dem Baufortschritt wieder aufgenommen haben“, wobei die Fertigstellung weiterhin für Ende 2023 angestrebt wird „Trotz aller Wendungen sind wir dankbar für die rechtzeitige Entscheidung des Obersten Gerichtshofs und dafür, dass wir uns erneut auf den Bau konzentrieren.“

Er fügte hinzu: „Obwohl wir nicht damit rechnen, dass die Opposition aufgibt, sind wir zuversichtlich, dass wir das Projekt abschließen werden. Es handelt sich um einen gewöhnlichen Platzbau, bei dem es wie bei jedem Projekt zu gewissen Wettereinflüssen kommen kann. Aber einige davon fehlen.“ Angesichts dieser extremen Bedingungen sind wir ziemlich zuversichtlich, dass wir [Mountain Valley] bis zum Jahresende wieder auf Kurs bringen werden.“

Das Unternehmen hatte in seinem Antrag vom 14. Juli an Richter John Roberts, der über Angelegenheiten im Zusammenhang mit dem Berufungsgericht in Richmond entscheidet, behauptet, dass das untere Gericht nun „nicht mehr zuständig“ für Pipeline-Rechtsfälle sei, nachdem der Kongress der am 3. Juni in Kraft getretenen Bundesverschuldung ein Mandat hinzugefügt habe Deckengesetz, dass Mountain Valley fertiggestellt werden soll. Der Bau des Projekts war nach Angaben des Entwicklers zu diesem Zeitpunkt zwar weitgehend abgeschlossen, wurde jedoch seit 2021 eingestellt.

Das Gericht in Richmond ordnete die vorübergehende Aussetzung ohne Angabe eines Zeitrahmens an, obwohl das Gesetz zur Schuldenobergrenze auch Klagen von Pipeline-Gegnern einschränkt, und verlegte den Gerichtsstand des Berufungsgerichts nach Washington, D.C

Equitrans sagte, dass die Stoppanordnung „im Widerspruch zu diesem jüngsten, sachlichen und nachdrücklichen Befehl des Kongresses steht, dass der verbleibende Bau der Mountain Valley Pipeline ohne weitere Verzögerung fortgesetzt werden muss.“ In einer Erklärung nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs sagte der Entwickler, er freue sich darauf, die Arbeiten „im Einklang mit [seinen] strengen Sicherheitsstandards und Umweltanforderungen der erteilten Genehmigungen“ abzuschließen.

In einer Erklärung vom 27. Juli als Reaktion auf das Urteil des Obersten Gerichtshofs sagte das Southern Environmental Law Center: „Der [Oberste Gerichtshof] hat sich heute nur zu einer vorläufigen Aussetzung geäußert.“ Das [Gericht in Richmond] hat immer noch den Kern des Falles in der Hand und kann endgültigen Rechtsbehelf gewähren. Wir glauben immer noch, dass es verfassungswidrig ist.“

Das Oberste Gericht hat zuvor nicht erklärt, dass Roberts – der aus eigener Kraft hätte handeln können, um den Stopp aufzuheben oder zu unterstützen oder die Angelegenheit zur vollständigen gerichtlichen Prüfung in seiner nächsten Sitzung weiterzuleiten – sich nun trotz aller Urteile für eine Entscheidung aller Richter entschieden hat Die aktuelle Amtszeit ist bereits beendet.

Eine Reihe von US-Gesetzgebern, darunter die Delegation von West Virginia und Republikaner in anderen Bundesstaaten, hatten unterstützende Schriftsätze eingereicht, ebenso wie das US-Justizministerium und andere.

Equitrans sollte die laufenden Bauarbeiten bis zum 13. Juli abschließen, aber die Einstellung neuer Arbeiten wirkte sich auf angeblich noch unvollendete 20 Meilen der Pipeline aus – darunter Fluss- und Feuchtgebietsüberquerungen sowie Arbeiten, die Schweißen, Verfüllen, Wiederherstellung und Stabilisierung umfassen.

„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass Mountain Valley zu Ende bringt, was begonnen wurde – insbesondere in Gebieten, in denen es zu Erdstörungen gekommen ist“, sagte Cox. „Dies sind die Arten von Arbeiten, die FERC uns in der Vergangenheit erlaubt hat, da die Fortsetzung dieser Aktivitäten einen besseren Umweltschutz bietet als die Einstellung laufender Arbeiten.“

Sie fügte hinzu, dass „Mountain Valley seit mehreren Jahren weiterhin wirksame Umweltkontrollen aufrechterhält … [aber] diese Kontrollen sind als vorübergehende Schutzmaßnahme gedacht und bestimmte Arbeiten müssen fortgesetzt werden, um den Umweltschutz zu verwalten und aufrechtzuerhalten.“

Das eingefügte Mountain-Valley-Mandat war als politischer Kompromiss gedacht, um ein Projekt voranzutreiben, das zum Aushängeschild der Auseinandersetzungen um die US-Energiepolitik geworden ist.

„Wenn diese Entscheidung nicht umgehend rückgängig gemacht wird, würde dies die Fähigkeit der Erdgasleitung gefährden, den Bau bis zum Jahresende 2023 abzuschließen“, sagte Equitrans Midstream Corp. in einer früheren Erklärung.

Die einstimmige Berufungsentscheidung von drei Richtern fiel weniger als zwei Wochen, nachdem die Federal Energy Regulatory Commission die Wiederaufnahme der Bauarbeiten angeordnet und die Bundesgenehmigungen für den Bau der 42 Zoll langen Pipeline erteilt hatte, wobei auch alle „zukünftigen Änderungen“ genehmigt wurden, die zur Fertigstellung der laufenden Arbeiten erforderlich sind seit 2017.

Die Kanzlei sagte, diese Richter hätten ihre Befugnisse überschritten, aber Projektgegner seien gleichermaßen besorgt und äußerten sich lautstark über die möglichen Umweltschäden der Pipeline sowie über Baurisiken in bergigem Gelände und die Nutzung bedeutender Gebiete.

Einige behaupten, der Gesetzentwurf zur Schuldenobergrenze sei verfassungswidrig.

„Bei der beispiellosen Auseinandersetzung des Kongresses mit den Gerichten wurde versucht, auf ordnungsgemäße Kontrollen zu verzichten und das sinkende Schiff, das den MVP darstellt, zum Sieger zu erklären“, sagte Ben Jealous, Geschäftsführer des Sierra Clubs, in einer früheren Erklärung. Er fügt hinzu, dass der Gesetzgeber „den Bundesregulierungsbehörden nicht vorschreiben kann, Vorsicht walten zu lassen – Umweltgesetze sind mehr als nur bloße Vorschläge und müssen eingehalten werden.“

Der Gerichtsstopp habe die gerade wieder aufgenommenen Arbeiten zum Erliegen gebracht, sagte Cox. „Die ersten von mehreren Vorwärtsbautrupps haben mit den Arbeiten an Abschnitten der Vorfahrt begonnen“, sagte sie gegenüber ENR.

Precision Pipeline, eine Einheit des Energieunternehmens MasTec, und des Pipeline-Unternehmens Price Gregory International Inc. bauen die Leitung, an der laut Cox etwa 4.500 Mitarbeiter und „Hunderte“ Umwelt- und andere Inspektoren beteiligt sein werden.

„Der Bauprozess umfasst eine strenge Überwachung durch Bundes-, Landes- und lokale Behörden sowie MVP-Personal, um jede der zulässigen Anforderungen kontinuierlich zu bewerten“, sagt sie.

Das Mountain Valley erteilte Kongressmandat gilt jedoch nicht für die geplante 75 Meilen lange und 468 Millionen US-Dollar teure Southgate-Erweiterung der Pipeline von Süd-Virginia nach North Carolina, die einen Durchmesser von 24 Zoll haben soll. Rohr für die ersten 31 Meilen und 16 Zoll Durchmesser. für den Rest. Auf der Projektwebsite heißt es, dass die vorgeschlagene Trasse so konzipiert ist, dass mehr als 50 % in bestehenden Übertragungskorridoren verlaufen.

Bei der Telefonkonferenz zu den Ergebnissen sagte ein Equitrans-Manager, dass das Unternehmen „die Bewertung von Southgate fortsetzt“ und „sich auf aktive Verhandlungen mit dem Verlader und einem potenziellen Kunden über die Verfeinerung des Designs, des Umfangs und/oder des Zeitplans des Projekts konzentriert, anstatt das Projekt wie ursprünglich weiterzuverfolgen.“ überlegt. Equitrans hält einen Anteil von 47,2 % an Southgate und wird es betreiben.

Shawn Day, Sprecher von Southgate, sagt, TRC Solutions Inc. sei an der Projektplanung beteiligt gewesen, es seien jedoch noch kein Generalunternehmer, kein Baubeginn oder keine Inbetriebnahmetermine festgelegt.

Das Projekt hat eine FERC-Gebäudeerweiterung bis 2026 beantragt.

Befürworter halten das Projekt für notwendig für die staatliche Energiesicherheit, obwohl es von Gouverneur Roy Cooper (D) nicht unterstützt wird. „Die Southgate-Pipeline liegt nicht im öffentlichen Interesse und die Entwickler haben ihre Machbarkeit nicht nachgewiesen“, sagt Jessica Sims, Feldkoordinatorin der lokalen Interessenvertretung Appalachian Voices.

Sicherheitsstandards

In der Zwischenzeit haben einige Gegner der Mountain Valley-Linie Bedenken hinsichtlich der Qualität der freiliegenden Rohre angesichts der längeren Projektverzögerungen geäußert. In einem Brief letzten Monat an wichtige Bundesbeamte forderten 26 Umweltgruppen sie auf, „die höchstmöglichen Sicherheits- und Umweltstandards für den Bau durchzusetzen, bevor der Bodenbetrieb wieder aufgenommen wird.“ [Es] handelt sich um eine Pipeline mit sehr hohem Risiko. "

Projektsprecherin Cox behauptet: „Jedes Rohrstück, das im Boden liegt, hat die Inspektion und Prüfung bestanden; und wenn die Bauarbeiten wieder aufgenommen werden, werden die verbleibenden, nicht vergrabenen Rohrabschnitte inspiziert, bei Bedarf neu beschichtet und erneut inspiziert, bevor sie in den Boden verlegt werden.“ Graben und verfüllt.“

Sie fügt hinzu, dass einige installierte Rohrabschnitte durch permanente kathodische Erdschutzsysteme geschützt sind. In anderen Gebieten mit erdverlegten Rohren „haben wir proaktive Maßnahmen ergriffen, um mehr als 400 temporäre Erdbettsysteme mit kathodischem Schutz zu installieren, die die Rohrsegmente schützen“, bis sie nach Fertigstellung der Pipeline an die permanenten Erdbetten angeschlossen werden können.

In einem Anfang dieses Monats veröffentlichten Kommentar sagte der Analyst Sheetal Nasta von RBN Energy LLC, dass ein Eingreifen des Obersten Gerichts „den Pipelinebauern möglicherweise noch die Wiederaufnahme des Baus und die Fertigstellung des Projekts in diesem Jahr ermöglichen würde“, allerdings mit der zuvor genannten Prognose von 4 bis 5 Monaten Es stehen weitere Arbeiten an, „die ... normalerweise in den harten Wintermonaten nicht weitergeführt werden können.“

Infolgedessen spekulierte der Analyst, dass die Annahme „eines langwierigen Rechtsstreits“, der vor dem Obersten Gerichtshof geführt wurde, als seine Sitzung im Herbst wieder aufgenommen wurde, den Abschluss „frühestens“ auf Mitte bis Ende 2024 verschoben hätte.

Der Text dieses Artikels wurde am 02.08.23 aktualisiert, um neue Details zur Projektarbeit und zum Rechtsstatus widerzuspiegeln.

Als ENR-Chefredakteurin für Energie, Wirtschaft und Arbeitskräfte verfügt Debra K. Rubin über einen breiten Überblick über Neuigkeiten, Themen und Trends im globalen Ingenieur- und Bauwesen im Zusammenhang mit Schlüsselbereichen der globalen Energieentwicklung und -wende, Unternehmensgeschäft und -management sowie Regulierung und Risiko und Personalentwicklung der nächsten Generation.

Debra hat auch gegründet und verwaltetENRs Top 200 Umweltunternehmen jährliches Ranking, das die wichtigsten Akteure im dynamischen globalen Markt für Umweltdienstleistungen definiert; und ist Herausgeber vonENR WorkforceToday E-Newsletter mit Neuigkeiten und Trends im Talentmanagement der Branche. Klicken Sie hier, um diesen kostenlosen monatlichen Newsletter zu erhalten.

Sie ist außerdem eine wichtige Organisatorin der jährlichen ENR-VeranstaltungWegweisende Frauen im Baugewerbe Konferenz, ein wichtiges AEC-Branchenforum für Talentmanagement und Karriereförderung von Frauen. Klicken Sie hier, um weitere Informationen zu den Plänen für die nächste Live-Veranstaltung zu erhalten.